歐委會(huì)主管原材料政策的官員表示,歐洲需要進(jìn)口約40種稀土原料才能保障高技術(shù)產(chǎn)品的生產(chǎn),其中14種原料很快面臨供應(yīng)短缺,這14種原料只在中國、剛果(金)、南非和巴西等少數(shù)幾個(gè)國家開采,特別是稀土材料幾乎100%來自中國。
前不久,中國剛把歐洲所依賴的這些原料的出口削減了40%,歐盟擔(dān)心,歐洲高科技和車輛制造業(yè)企業(yè)在不遠(yuǎn)的將來將難以得到14種稀土原料,或者價(jià)格太貴,而不少歐盟企業(yè)都嚴(yán)重依賴這些原材料進(jìn)口, 中國的出口限制措施令歐盟企業(yè)再也無法享受到價(jià)格低廉的原材料,導(dǎo)致生產(chǎn)成本提高進(jìn)而損害企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力。
在歐洲,只有一度將稀土儲(chǔ)量和產(chǎn)量數(shù)據(jù)列入國家機(jī)密的俄羅斯有稀土大礦,儲(chǔ)量為1900萬噸,占世界19%。歐盟國家?guī)缀鯖]有有開采效益的稀土礦。因此,舊電路板、電腦、磁鐵、廢棄車輛……全部被當(dāng)作寶貝一樣回收提煉稀有金屬。但歐盟要充實(shí)自身戰(zhàn)略儲(chǔ)備,則只有依靠進(jìn)口,因此中國限制稀土出口,并且給稀土加上了出口關(guān)稅后,歐洲人幾乎第一個(gè)就跳出來反對(duì)。
歐盟主管原料問題的主任根諾雷•佐齊古說:“中國要發(fā)展它的工業(yè)。這是完全可以接受的目標(biāo)。可是我們相信,這個(gè)目標(biāo)可以通過盡可能公平的貿(mào)易條件更好地達(dá)到。”歐盟目前已經(jīng)聯(lián)合美國、澳大利亞向世界貿(mào)易組織申請(qǐng)?jiān)谠戏矫驷槍?duì)中國的仲裁程序,要求中國解除對(duì)多種稀缺原材料的出口限制,認(rèn)為中國對(duì)鋁土礦、焦炭、鋅、鎂和錳等多種稀缺工業(yè)原材料實(shí)施出口數(shù)量限制、出口最低限價(jià)和征收出口稅等出口限制措施,違反了世貿(mào)組織規(guī)則和中國入世承諾。但是這一程序會(huì)延續(xù)多年,而北京方面表現(xiàn)得不怎么在意。
曾任歐盟貿(mào)易委員的凱瑟琳•阿什頓稱,中國對(duì)原材料施加的出口配額和出口稅等出口限制扭曲了競(jìng)爭(zhēng),抬高了國際市場(chǎng)上的價(jià)格,令歐盟企業(yè)在當(dāng)前金融危機(jī)條件下處境更加艱難。歐盟在過去幾年間多次與中方交涉此事但均未果,現(xiàn)在希望訴諸世貿(mào)組織爭(zhēng)端解決機(jī)制能夠找到一個(gè)滿意的解決辦法。
其實(shí),歐盟之所以拿中國稀土等稀有資源出口說事絕非無的放矢,無非是為了保護(hù)自己的企業(yè)利益以及加強(qiáng)海外資源爭(zhēng)奪戰(zhàn)略。
2008年11月,歐盟委員會(huì)就出臺(tái)了原材料整合戰(zhàn)略,確保歐盟在全球市場(chǎng)上尋求建立更好、更不易遭受破壞的原材料獲取渠道,同時(shí)歐盟將提高原材料利用效率、縮短循環(huán)利用周期,以減少歐盟的原材料需求量。
今年年初,歐盟宣布建立稀土戰(zhàn)略儲(chǔ)備。觀察家們認(rèn)為,歐盟建立稀土戰(zhàn)略儲(chǔ)備的如意盤算是,利用自己掌控的整個(gè)國際鎢市場(chǎng),有意抬高鎢產(chǎn)品和稀土產(chǎn)品的價(jià)格。鎢和稀土作為一種戰(zhàn)略資源,能改善軍事裝備技術(shù),因此他們即將聯(lián)合起來對(duì)國際鎢市場(chǎng)和稀土市場(chǎng)采取限制供應(yīng)量的辦法,并禁止中國這樣的戰(zhàn)略競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手將進(jìn)口鎢產(chǎn)品等稀有金屬用于軍事用途。
6月,歐盟發(fā)布一項(xiàng)報(bào)告稱,由于像稀土這樣的原材料“對(duì)歐盟經(jīng)濟(jì)發(fā)展意義重大”,相關(guān)產(chǎn)業(yè)因中國稀土出口銳減,承受的壓力將不斷加大。有歐洲經(jīng)濟(jì)學(xué)家說,可以拿提高對(duì)中國產(chǎn)品進(jìn)口的限制來威脅中國。
11月,歐盟還將公布長(zhǎng)期確保原材料進(jìn)口戰(zhàn)略文件,以更好地保障高技術(shù)產(chǎn)品所需的原材料供應(yīng)。
稀土,是國家重要的戰(zhàn)略儲(chǔ)備資源。同時(shí),稀土礦的開采、稀土的分離冶煉會(huì)破壞自然生態(tài)、污染自然環(huán)境,并且,中國保護(hù)稀土資源符合世貿(mào)規(guī)則,因此,盡管歐盟等國一再反對(duì),國家限制稀土出口等一系列的稀土資源保護(hù)措施依舊會(huì)繼續(xù)下去。