綠色能源領(lǐng)域中，風(fēng)能和太陽能吸引了大部分的關(guān)注，但對于另一種可再生能源——潮汐能來說，各國卻缺乏投入。日前，美國第一個潮汐電站建設(shè)項目已提交申請，這標(biāo)志著美國新能源開發(fā)方面一個新的里程碑。
據(jù)《基督教科學(xué)箴言報》報道，美國Verdant Power公司向美國聯(lián)邦能源管理委員會（Federal Energy Regulatory Commission）提交了申請，準(zhǔn)備在紐約市東河（East River）的東東部河道安裝部署30座潮汐能渦輪發(fā)電機。
潮汐能渦輪機同水下渦輪機一樣，通過捕獲潮汐產(chǎn)生的能量來發(fā)電。但要建設(shè)此種系統(tǒng)，Verdant Power公司必須進行廣泛的研究，以確保系統(tǒng)不傷害魚類及其他水生生物。研究得到了美國國家可再生能源實驗室、桑迪亞國家實驗室和明尼蘇達(dá)大學(xué)的支持。自2006年到2008年，該公司在東河部署了6座全尺寸水下渦輪機，向紐約市的商業(yè)機構(gòu)供電。新復(fù)合材料渦輪機葉片的設(shè)計和測試得到了美國能源部的部分資助。
馬塞諸塞大學(xué)新英格蘭海洋可再生能源中心執(zhí)行主任約翰·米勒（John Miller）表示：“這是一個巨大的進步，是美國和海上能源產(chǎn)業(yè)的重要里程碑。”
全球最發(fā)達(dá)的潮汐能發(fā)電市場位于蘇格蘭海岸附近，大規(guī)模的示范項目表明，潮汐能有望滿足英國20%的能源需求，加拿大也一直在推動該類項目的發(fā)展。與此相反，在美國東、西海岸，公共資金資助的潮汐能發(fā)電示范項目數(shù)量較少，且大部分項目由企業(yè)家及其支持者資助。美國能源部最近提供了5000萬美元，用以支持這些項目的完成。（1美元約合6.62元人民幣）
米勒認(rèn)為，潮汐能并非一種巨大的資源，但卻十分重要。美國每年消耗的電力達(dá)4萬億千瓦時。海上風(fēng)力發(fā)電有望提供1萬億千瓦時，波浪能可提供2600億千瓦時，這相當(dāng)于目前美國所有水電站的產(chǎn)能。潮汐能的發(fā)電潛力約為1100億千瓦時。一座大型核電廠的裝機容量為1000兆瓦，潮汐能的發(fā)電能力約相當(dāng)于12座核電廠的年產(chǎn)能總和。
米勒還說：“潮汐能的發(fā)電能力并非最大，但由于它靠近陸地，因此，相對于開發(fā)遠(yuǎn)離陸地的海上風(fēng)能和波浪能項目，潮汐能發(fā)電成本非常低?！?
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