美國海軍雖然不會公開承認,但是它越來越擔心中國正在發(fā)展的新型反艦彈道導彈。
他們主要的擔憂是中國新型東風-21D反艦彈道導彈,其主要打擊目標是美國的超級航母。據(jù)中國消息人士稱,該導彈最近已經(jīng)少量部署。據(jù)稱,這種導彈最初是為潛艇設計研發(fā),其射程達到了2700公里,具有一定打擊移動目標的能力。
中國軍隊正在努力發(fā)展衛(wèi)星、遠程后向散射雷達、潛艇和無人機等裝備,這些裝備能夠識別3000公里以外的海軍移動目標。這些探測交叉的傳感器將為東風-21D及其它短程潛射、空射和路基反艦導彈提供精確的實時定位數(shù)據(jù)。
美國海軍堅持認為,其航母并沒有受到來自任何中國新型導彈的威脅,仍然能在中國近海自由活動。但是,東風-21D的射程能夠覆蓋包括臺灣島在內(nèi)的整個南中國海。這對部署了11艘航母的美國海軍來說是一個非常糟糕的消息,因為它能夠利用航母在全球范圍內(nèi)進行力量投送。
東風-21D的發(fā)射裝置位于安全的內(nèi)陸,可以迫使美國遠離中國沿海,從而孤立臺灣;同時,還能夠威脅美國在沖繩群島和關島等地的軍事基地。事實上,現(xiàn)存的東風-21及其大規(guī)模的部署,足以讓美國航母不敢靠近中國沿海2000公里以內(nèi)的海域,不敢再其有效射程內(nèi)活動。
超級航母正在走與戰(zhàn)列艦一樣的命運。航母的排水量約為10萬噸,容易成為“大型靶子”,也很容易被遠程雷達和紅外傳感器偵測到。每艘美國超級航母攜帶近一百萬加侖的航空燃料,還有數(shù)百噸的彈藥。
二戰(zhàn)期間,美國海軍使用航母作戰(zhàn)成為高科技。美海軍因為在二戰(zhàn)期間高超的損害控制技術而揚名,這樣的技術可以防止損失軍艦。
但是,反艦導彈對航母來說是致命的武器。層式反艦導彈防御能夠攔截少數(shù)導彈的防御;但如果是足夠高速的導彈來襲,而且從不同的方向飛來,就至少會有一枚或兩枚能夠擊中航母和護衛(wèi)防御力量。
只要一枚戰(zhàn)斗部攜帶炸藥和燃料的導彈擊中航母,就能引起巨大的損害,并使其失去作戰(zhàn)能力。美國曾經(jīng)做過多次海戰(zhàn)模擬,敵人的飛機和潛艇發(fā)射的導彈幾乎每次都能有一些不可避免的穿透層式防御并擊中航母。每艘航母及其護衛(wèi)力量的造價約為250億美元(不包括航母攜帶的飛機),它們不能冒險受到中國“廉價”導彈的打擊。
雖然,美國海軍否認他們強大的航母變得越來越脆弱。海軍高層都是海軍飛行員出身,就像戰(zhàn)前美國海軍由戰(zhàn)列艦將軍主導一樣;對于放棄超級航母還存在巨大的偏見,這就好像海軍和空軍反對放棄有人駕駛飛機轉(zhuǎn)而依靠無人機一樣。美國有學者呼吁,應該立即終止航母建造活動。
美國海軍應該正視現(xiàn)實,為其過時的超級航母作出規(guī)劃。當然,攜帶無人機和直升機的小型航母仍能扮演一定角色。但是在戰(zhàn)爭中,超級航母能夠贏得二戰(zhàn)中途島和馬里亞納海戰(zhàn)那樣史詩般勝利的時代已經(jīng)結束了。