電力是現(xiàn)代社會(huì)經(jīng)濟(jì)的命脈，改革開放以來(lái)我國(guó)電力消耗能源占一次能源總消費(fèi)的比重從21%提高到44%，電力在終端能源消費(fèi)中的比重從6%提高到22%，保障電力供應(yīng)日益成為中國(guó)能源安全的重要內(nèi)容。

　　然而，中國(guó)電力的發(fā)展是長(zhǎng)期與“電荒”相伴的。改革開放30余年，我國(guó)出現(xiàn)大面積拉路限電的年份超過(guò)20年。2008年開始，我國(guó)又出現(xiàn)新型的“電荒”問(wèn)題。舉世矚目的北京奧運(yùn)盛會(huì)期間，10余個(gè)省份出現(xiàn)不和諧的拉閘限電;應(yīng)對(duì)國(guó)際金融風(fēng)暴剛剛?cè)〉秒A段性成效，2011年兩會(huì)之后，“電荒”再度成為熱詞。

　　本輪“電荒”呈現(xiàn)出新特點(diǎn)。

　　第一是爆發(fā)早、來(lái)勢(shì)猛。在傳統(tǒng)上春季用電低谷的第一季度即表現(xiàn)搶眼，令人對(duì)“十二五”開局之年夏季高峰期的電力供需形勢(shì)更加擔(dān)憂，目前有關(guān)方面估計(jì)屆時(shí)全國(guó)電力缺口可能達(dá)到3000萬(wàn)~4000萬(wàn)千瓦。

　　第二是熱點(diǎn)轉(zhuǎn)移、應(yīng)對(duì)不易。除了傳統(tǒng)的南方、華東沿海地區(qū)，隨著產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移本輪“電荒”明顯向湖南、江西、河南等中部省份轉(zhuǎn)移，福建、安徽等傳統(tǒng)的電能輸出地區(qū)也開始供應(yīng)趨緊。而這些地方的一次能源資源、電源布局以及電網(wǎng)、路網(wǎng)等基礎(chǔ)條件難以在短期內(nèi)適應(yīng)、應(yīng)對(duì)“電荒”的需求。

　　第三是本輪“電荒”很大程度上屬于無(wú)法完成煤電交易、產(chǎn)銷流程與資金鏈條出現(xiàn)斷裂而引起的人為因素停機(jī)。在日益市場(chǎng)化國(guó)際化的背景下，需要從公共管理角度進(jìn)行深入的研究與思考，對(duì)現(xiàn)行電力能源管理制度進(jìn)行更加深刻的變革。

　　發(fā)電設(shè)備利用小時(shí)如果超過(guò)5000小時(shí)往往伴隨“電荒”的出現(xiàn)，前兩次“電荒”莫不如此。而2008年至今，我國(guó)發(fā)電設(shè)備利用小時(shí)數(shù)始終在4500~4700之間的低位徘徊，說(shuō)明發(fā)電裝機(jī)始終是比較充裕的，本輪“電荒”不是供應(yīng)能力而是供應(yīng)機(jī)制的問(wèn)題，這是與前兩類“電荒”完全不同的。

　　煤炭可以說(shuō)是唯一堪稱豐富的能源資源，火力發(fā)電裝機(jī)以及發(fā)電量占全國(guó)的比重長(zhǎng)期保持在70%與80%以上，是我國(guó)的支撐性電源。近年來(lái)，即使煤炭?jī)r(jià)格持續(xù)上漲但電價(jià)被人為壓制，火力發(fā)電業(yè)務(wù)虧損嚴(yán)重，2008年到2010年三年僅五大發(fā)電集團(tuán)已經(jīng)累計(jì)虧損600億元以上，2011年前4個(gè)月虧損額依然高達(dá)105億元。截至2010年底，五大發(fā)電集團(tuán)所運(yùn)營(yíng)的436個(gè)火電企業(yè)中，虧損面已達(dá)54%;其中85個(gè)資產(chǎn)負(fù)債率超過(guò)100%的電廠處于破產(chǎn)境地，占比高達(dá)19%。這一方面造成電廠缺煤停機(jī)，或者增加機(jī)組檢修，如目前湖南等個(gè)別地區(qū)火電機(jī)組停機(jī)比例甚至超過(guò)50%;另一方面則嚴(yán)重打擊了發(fā)電企業(yè)的投資意愿，2010年我國(guó)火力發(fā)電投資已從2005年的2269億元大幅下降到1311億元，預(yù)示著本輪“電荒”可能是一場(chǎng)持久戰(zhàn)，而且將向成品油等相關(guān)市場(chǎng)領(lǐng)域蔓延。

　　1988年之前，我國(guó)曾經(jīng)長(zhǎng)期缺電，用電企業(yè)對(duì)“開三停四”甚至“開二停五”均已熟視無(wú)睹，居民生活與社會(huì)活動(dòng)的用電水平被壓制在很低水平。主要原因是長(zhǎng)期實(shí)行計(jì)劃經(jīng)濟(jì)獨(dú)家辦電，導(dǎo)致投資匱乏供給滯后，無(wú)法滿足改革開放初期蓬勃發(fā)展起來(lái)的用電需求。

　　新世紀(jì)伊始，我國(guó)再次爆發(fā)嚴(yán)重缺電，最多曾經(jīng)涉及到26個(gè)省份，特別是對(duì)沿海經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)造成較大影響，“電荒”一詞不脛而走，成為引人注目的社會(huì)公共問(wèn)題。主要原因是亞洲金融危機(jī)之后“三年不建新電廠”等政策導(dǎo)致發(fā)電裝機(jī)嚴(yán)重不足，無(wú)法滿足中國(guó)“世界工廠”的發(fā)展模式特別是經(jīng)濟(jì)危機(jī)之后快速增長(zhǎng)的重化工業(yè)的電力需求。