8月底，中國將在酒泉載人航天發(fā)射場發(fā)射“天宮一號(hào)”目標(biāo)飛行器，天宮一號(hào)將與隨后發(fā)射的神舟八號(hào)飛船進(jìn)行空間交會(huì)對接試驗(yàn)。根據(jù)中國載人航天“三步走戰(zhàn)略”，天宮一號(hào)發(fā)射屬于第二步戰(zhàn)略的中間節(jié)點(diǎn)。

　　那么“天宮一號(hào)”究竟屬于那種類型的航天器，它與空間實(shí)驗(yàn)室有何區(qū)別？與神舟八號(hào)進(jìn)行交會(huì)對接的目的是什么？天宮項(xiàng)目與國外同類航天項(xiàng)目相比又有什么特點(diǎn)？

　　中國載人航天“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略

　　“三步走”戰(zhàn)略的第一步是發(fā)射載人飛船，突破載人航天飛行技術(shù)，建成初步成型配套的載人飛船系統(tǒng)，并據(jù)此開展空間實(shí)驗(yàn)。這一階段主要目標(biāo)在于載人飛船的發(fā)射。

　　“三步走”戰(zhàn)略的第二步是載人飛船發(fā)射成功后，突破載人飛船和空間飛行器的交會(huì)對接技術(shù)，建造發(fā)射短期有人照料的空間實(shí)驗(yàn)室，進(jìn)行一定規(guī)模的空間應(yīng)用。這一階段將掌握航天器交會(huì)對接技術(shù)，突破航天員中期駐留、航天器低軌道長期自主飛行、貨運(yùn)飛船補(bǔ)給等關(guān)鍵技術(shù)，還將為未來的大型空間站驗(yàn)證突破再生式生命保障系統(tǒng)的技術(shù)。

　　“三步走”戰(zhàn)略的第三步是建造大型永久性空間站，解決較大規(guī)模的、長期有人照料的空間應(yīng)用問題。這個(gè)階段中國將發(fā)射20噸級(jí)的空間站核心艙和實(shí)驗(yàn)艙，在近地軌道上對接組裝，發(fā)射載人飛船和貨運(yùn)飛船支持航天員長期駐留空間站，開展大規(guī)模的空間應(yīng)用。

　　天宮一號(hào)發(fā)射處于工程第二階段

　　目前，隨著神舟六號(hào)飛船在05年成功發(fā)射并返回地面，中國載人航天工程的第一階段已圓滿結(jié)束。08年，神舟七號(hào)發(fā)射并實(shí)現(xiàn)航天員出艙活動(dòng)，標(biāo)志著工程第二階段的開始。今年天宮一號(hào)空間實(shí)驗(yàn)室發(fā)射、并將與神舟八號(hào)飛船進(jìn)行空間交會(huì)對接試驗(yàn)，這仍屬于工程的第二階段。按照已知的規(guī)劃，”三步走“戰(zhàn)略的第二階段還將發(fā)射天宮二號(hào)、天宮三號(hào)實(shí)驗(yàn)室，并發(fā)射多艘神舟系列無人/載人飛船、貨運(yùn)飛船與其對接。

　　天宮一號(hào)的任務(wù)

　　根據(jù)現(xiàn)有報(bào)道，天宮一號(hào)將由長征2F火箭發(fā)射，軌道高度約400千米，軌道傾角約42~43度，屬于低軌航天器。這次天宮一號(hào)發(fā)射，最重要的任務(wù)是驗(yàn)證空間交會(huì)對接技術(shù)。天宮一號(hào)上的交會(huì)對接設(shè)備由上海航天技術(shù)研究院研制，包括測量系統(tǒng)、對接機(jī)械裝置等。天宮一號(hào)在交會(huì)對接過程中屬于“目標(biāo)飛行器”，上面的測量設(shè)備包括信標(biāo)、應(yīng)答器、通訊設(shè)備，幫助神舟八號(hào)無人飛船等“追蹤飛行器”上的微波雷達(dá)、激光雷達(dá)和目視光學(xué)瞄準(zhǔn)器完成捕獲和對準(zhǔn)。神舟飛船會(huì)逐步靠近天宮一號(hào)，當(dāng)兩者距離為零時(shí)，兩者的對接機(jī)械裝置會(huì)連接起來，成為一個(gè)組合飛行體。

　　神州八號(hào)與天宮一號(hào)對接飛行一段時(shí)間后，還將與天宮一號(hào)分離、返回地面。天宮一號(hào)繼續(xù)完成低軌道長期自主運(yùn)行的技術(shù)試驗(yàn)，為以后的空間站建造積累經(jīng)驗(yàn)。天宮一號(hào)的在軌壽命是2年，在神八之后，中國還會(huì)發(fā)射神舟九號(hào)、十號(hào)飛船與天宮一號(hào)對接，繼續(xù)積累空間交會(huì)對接經(jīng)驗(yàn)，神舟九號(hào)、十號(hào)還可能是載人飛船，實(shí)施載人對接。在達(dá)到2年設(shè)計(jì)壽命后，天宮一號(hào)將執(zhí)行主動(dòng)離軌機(jī)動(dòng)，再入大氣層安全銷毀。

　　盡管中國載人航天技術(shù)還不能與美俄相比擬，但是中國的航天道路是寬闊的，未來的發(fā)展會(huì)更好。