據(jù)《紐約時報》報道，世界各大航空公司2011年的旅客運輸數(shù)量有望超過28億人次，貨物運載量將突破4600萬噸。照此估計，航空業(yè)將消耗2.1到2.2億噸燃料，釋放6.5億噸二氧化碳。而鑒于亞洲航空運輸業(yè)的強勁發(fā)展勢頭，這些數(shù)字還會不斷攀升。

　　目前，航空業(yè)的碳排放約占全世界人為碳排放的2%。由于燃油價格未來很可能繼續(xù)上漲，而輿論對于各行業(yè)減排的壓力日益增加，因此，近年來航空業(yè)投入大量精力研究生物燃料，以期代替?zhèn)鹘y(tǒng)的化石能源?，F(xiàn)在全球已有六家航空公司開始使用生物燃料，許多公司的高層領(lǐng)導(dǎo)也都認(rèn)為，未來十年生物燃料飛機的數(shù)量將突破性增長?！都~約時報》稱，生物燃料的使用有助于航空業(yè)實現(xiàn)2020年 “碳中和”的目標(biāo)以及2050年碳排放減半的規(guī)劃。

　　事實上，航空公司已經(jīng)從技術(shù)方面著手，對燃油效率進(jìn)行提升。經(jīng)過改進(jìn)，飛機的燃油效率已經(jīng)比40年前提升了70%。然而，通過技術(shù)提升的潛力已經(jīng)越來越小，未來必須依靠使用生物燃料來降低排放。

　　但目前生物燃料的成本幾乎是傳統(tǒng)燃料的3至5倍，這大大阻礙其商業(yè)化發(fā)展。波音商業(yè)運輸機生物燃料區(qū)域主任史蒂芬●艾默特（Stephen Emmert）表示：“飛機使用生物燃料的技術(shù)問題已經(jīng)基本解決，而目前航空業(yè)最急需的是充足、穩(wěn)定和價格合理的生物燃料供給?！?/p>

　　雖然生物燃料在理論上更為低碳和環(huán)保，但它也面臨著許多爭議。許多人指責(zé)生物燃料的發(fā)展推高了糧食價格，使原本有限的農(nóng)業(yè)用地更加緊張。此外，還有研究指出人們高估了生物燃料對于減少溫室氣體排放的潛力。

　　文章稱，盡管如此，航空業(yè)有信心最小化生物燃料帶來的影響。目前，航空業(yè)正在致力于開發(fā)區(qū)別于傳統(tǒng)植物類型的生物燃料，如麻瘋樹（一種不可使用的野草，常生長在貧瘠的土地上）。在阿拉伯半島東北部的阿布扎比，該地水資源十分稀缺，在阿聯(lián)酋聯(lián)合航空公司和波音公司的資助下，一些研究機構(gòu)正在試驗利用水產(chǎn)養(yǎng)殖業(yè)，制造可再生生物質(zhì)，以供航空飛機使用。此外，從城市垃圾中提取燃料也成為了重要的研究課題，未來大型城市產(chǎn)生的有機廢物將有望被轉(zhuǎn)化為航空燃料。

　　雖然生物燃料面臨著許多爭議，但航空業(yè)不得不尋找傳統(tǒng)燃料的代替品。世界自然基金會香港分會首席執(zhí)行官龐毅理指出：“開發(fā)生物燃料是正確的舉措，然而這一過程必須謹(jǐn)慎、小心地管理?！?/p>