如今，全世界有數(shù)百萬人通過在胸腔植入人工心臟起搏器來幫助心臟維持正常的跳動，然而，心臟起搏器并非沒有任何問題，大部分心臟起搏器（包含電池和電子控制系統(tǒng)）經(jīng)常會被安裝在患者的皮膚下面，一些纖細(xì)而富有彈性的導(dǎo)線從這個盒子引出，通過靜脈進入心臟的合適區(qū)域。這些導(dǎo)線能夠?qū)π呐K的電活動（在心肌收縮時會被一組充當(dāng)天然心臟起搏器的特定肌肉細(xì)胞所控制）進行檢查，然后把得到的信息傳送給人工心臟起搏器進行分析，如果自然的心臟活動被視為是不正常的，那么人工心臟起搏器的電池將會釋放一定的電量來引起心肌收縮，從而幫助心臟完成起搏活動。

　　在人體內(nèi)植入一個人工心臟起搏器是相當(dāng)容易的，但是要植入那些導(dǎo)線就比較困難了，對于某些患者來說甚至是不可能的，如果導(dǎo)線植入失敗，想移除它們可能需要手術(shù)才能完成，此外導(dǎo)線還存在帶來感染的危險。

　　但這種情況可能不會持續(xù)太長時間了，因為無線心臟起搏器馬上就要投入市場了。位于英國劍橋的科技公司“劍橋顧問（CambridgeConsultants）”和美國加州的“EBR系統(tǒng)”公司專門聯(lián)合成立了一個團隊來研制無線心臟起搏器，目前已經(jīng)研發(fā)出了一套被他們稱之為“無線心臟刺激系統(tǒng)”（簡稱WiCS）的產(chǎn)品。11月14日，兩家公司聯(lián)合宣布，搭載WiCS的首臺設(shè)備已經(jīng)成功完成了一系列的臨床試驗，這些試驗涉及歐洲各地醫(yī)院的100名心臟病患者，其中有些人飽受起搏器導(dǎo)線問題的折磨。

　　心臟起搏器一般都會有一根單獨的導(dǎo)線通到心臟四個腔室中的一個中去，有些患者可能需要兩根或三根導(dǎo)線，每一根通到不同的腔室中，這些額外的導(dǎo)線能夠提供眾所周知的心臟再同步治療，能夠?qū)π呐K的左右兩側(cè)進行刺激，加強心肌收縮的幅度，促進心臟完成起搏活動。但是，把導(dǎo)線插入到心臟左側(cè)是非常困難的，最佳的路線是先經(jīng)過心臟的右側(cè)。

　　而WiCS并沒有使用導(dǎo)線，而是采用了一個微小的無線電極，寬3毫米，長13毫米，大小和一個長粒大米差不多，它能夠和普通電極一樣利用導(dǎo)管（小軟管）植入到人體之中。因為摒棄了導(dǎo)線，所以整個操作過程非常簡單，而其中的關(guān)鍵是如何對電極進行控制。

　　這個問題可以通過使用超聲波來解決，也就是利用一個大小和心臟起搏器差不多，名為“脈沖發(fā)生器”的盒子來完成，但是它需要被放在胸腔下部（如上圖所示）。當(dāng)脈沖發(fā)生器向無線電極發(fā)出超聲波脈沖信號時，聲波的能量就能振動電極的接收器，這種機械振動能夠被迅速轉(zhuǎn)換成刺激心臟所需的電能。

　　目前，WiCS僅用于導(dǎo)線難以到達的心臟左側(cè)，換句話說，它將和連接心臟右側(cè)的傳統(tǒng)心臟起搏器搭配使用。當(dāng)傳統(tǒng)心臟起搏器產(chǎn)生一個脈沖信號來刺激心臟右側(cè)時，脈沖發(fā)生器就能檢測到該信號，接著發(fā)出刺激心臟左側(cè)的脈沖信號。研究的下一步就是把傳統(tǒng)心臟起搏器和脈沖發(fā)生器整合到一起，作為一個整體植入到人體之中。根據(jù)劍橋顧問公司全球醫(yī)療技術(shù)負(fù)責(zé)人安德魯·迪斯頓（AndrewDiston）的介紹，通過植入無線電極，將會為心臟病患者在不同的條件下的治療提供更多的自由，同時提高起搏器的穩(wěn)定性。最后，迪斯頓相信，這套系統(tǒng)能夠讓心臟起搏器完全拋棄掉導(dǎo)線，實現(xiàn)完全的無線控制，而這對于醫(yī)療科學(xué)領(lǐng)域?qū)⑹欠浅ゴ蟮呢暙I。