大概在一年前，世界的目光聚焦于日本：巨大的海嘯席卷陸地，摧毀了遇到的一切“障礙”，這其中就有核電站。全世界都被震驚得目瞪口呆，許多日本居民更是親眼目睹生活被徹底摧毀。

　　如果認(rèn)為地震和海嘯就會(huì)讓核能絕跡，那就錯(cuò)了。日前，美國核管理委員會(huì)（NRC）已經(jīng)正式批準(zhǔn)美國南方電力公司再新建兩座核反應(yīng)堆。此前，那里已經(jīng)矗立著兩座建成的核反應(yīng)堆。

　　美國能源部長朱棣文表示，已決定新增200萬千瓦核電裝機(jī)容量，這標(biāo)志著“美國核能復(fù)蘇”的開始，這也是自1978年以來的首次新建。他說：“我們希望看到更多的核反應(yīng)堆拔地而起，但這最終取決于美國各個(gè)地區(qū)的選擇，投資者和電力公司的選擇，以及監(jiān)管機(jī)構(gòu)的選擇。”

　　如今在美國，有104座核反應(yīng)堆供應(yīng)著全美20%的電力。這些核反應(yīng)堆的利用率為世界之最，已經(jīng)超過90%。此外，再加上核反應(yīng)堆燃料鈾的供應(yīng)似乎永不枯竭，大批的擁護(hù)者聲稱，核能要比現(xiàn)在流行的、基于化石燃料的天然氣聯(lián)合循環(huán)發(fā)電更加廉價(jià)和可靠。

　　如果不出意外，美國南方電力公司兩座新的核反應(yīng)堆將在2016年或2017年開始發(fā)電。當(dāng)然，質(zhì)疑者也為數(shù)不少，其中以環(huán)保組織為首。有些人甚至已向華盛頓的上訴法院起訴，要求終止南方電力公司的核計(jì)劃。

　　他們提出諸多理由，包括核電站的建設(shè)超時(shí)和超支。南方電力公司在沃格特勒的兩座現(xiàn)有核反應(yīng)堆用了約15年時(shí)間才建造完成，而且超支達(dá)80億美元。新增的兩座核反應(yīng)堆更是獲得了83億美元的貸款擔(dān)保，這令那些已經(jīng)目睹了之前費(fèi)用超支的人感到擔(dān)憂。

　　當(dāng)然還有人擔(dān)心，發(fā)生在日本福島核電站的事故是否也會(huì)發(fā)生在美國：后備冷卻系統(tǒng)失靈導(dǎo)致的乏燃料棒爆炸，以及核反應(yīng)堆堆芯發(fā)生融化，造成具有致命性的放射物質(zhì)溢出。

　　因此，放射性廢棄物的儲(chǔ)存問題就成為了核能前進(jìn)道路上的一個(gè)障礙。去年奧巴馬政府曾提出取消在內(nèi)華達(dá)州尤卡山新建乏燃料永久儲(chǔ)存庫的計(jì)劃，但是由于種種原因，乏燃料卻仍然只能暫時(shí)存放在地面混凝土設(shè)施中。

　　“鑒于日本的核災(zāi)難，我們應(yīng)該叫停美國的核電站新建計(jì)劃。”藍(lán)脊環(huán)保聯(lián)盟的盧·蔡勒說，“但是咄咄逼人的電力行業(yè)和曲意逢迎的NRC似乎只顧著前進(jìn)，而忽視了危險(xiǎn)信號。”盡管NRC主席格雷戈里·杰索科也站在環(huán)保組織一邊，但新建兩座核反應(yīng)堆的決定還是以4:1的投票獲得通過。

　　據(jù)估計(jì)，在沃格特勒新建的兩座核反應(yīng)堆最終將花費(fèi)140億美元。其中60億美元將由南方電力公司承擔(dān)，其余部分將來自于向該公司及其合作伙伴提供的貸款擔(dān)保。南方電力公司的客戶目前出資達(dá)2%，并將在未來5年里每年支付1%的費(fèi)用，以便使這個(gè)項(xiàng)目得到必需的資金。

　　這樣公平嗎？通常來說，美國東南部地區(qū)樂于把核電作為其經(jīng)濟(jì)發(fā)展的工具和穩(wěn)定的能源。但同時(shí)，由于太陽能公司Solyndra的倒閉致使5.35億美元的貸款打了水漂，進(jìn)而導(dǎo)致在最近幾個(gè)月貸款擔(dān)保已經(jīng)有明顯的減少趨勢。

　　核能擁護(hù)者則反駁說，核反應(yīng)堆的使用年限可達(dá)30年以上，貸款擔(dān)保只是用于項(xiàng)目的啟動(dòng)，然后金融市場必然會(huì)受到吸引并開始投資。同時(shí)，NRC正在加強(qiáng)安全措施，確保所有的核設(shè)施都能“抵御自然災(zāi)害”，并擁有備用的電力來防止堆芯熔化。

　　美國能源部長朱棣文說：“找到可行的方法來解決核廢料安全存儲(chǔ)的問題，這是我們?yōu)榱酥С诌@個(gè)重要行業(yè)而應(yīng)該做的最重要事情之一?！睘榇耍蚊艘粋€(gè)藍(lán)帶委員會(huì)。該委員會(huì)表示，目前迫在眉睫地需要找到一個(gè)核廢料永久儲(chǔ)存地；同時(shí)，必須有更大的臨時(shí)性儲(chǔ)存場所來滿足暫時(shí)的需要。

　　目前的情況如何呢？除了南方電力公司以外，還會(huì)有斯卡納公司旗下的南卡羅來納電氣公司可能在不久后獲得NRC的批準(zhǔn)，再新建兩座裝機(jī)容量為200萬千瓦的核反應(yīng)堆。相比之下，NRG能源公司則退出了在得克薩斯州的一項(xiàng)交易，原因是涉及到日本核事故和資本支出問題。

　　這種差異凸顯了核能行業(yè)面臨的不確定性。毫無疑問地說，日本福島核危機(jī)已經(jīng)留下了不可磨滅的傷疤，給南方電力公司的行動(dòng)蒙上了陰影。但如果該公司能夠按照計(jì)劃的時(shí)間表和預(yù)算行事，就可以改變對其不利的看法，并提高核設(shè)施的價(jià)值。如今，大量的核設(shè)施正在以接近滿負(fù)荷的狀態(tài)運(yùn)轉(zhuǎn)，并且長期以來都顯得非?？煽?。