在美國肯塔基州路易莎（Louisa）小鎮(zhèn)，煤炭長(zhǎng)期以來居于統(tǒng)治地位，煤礦以及大桑迪燃煤發(fā)電廠為當(dāng)?shù)孛癖娞峁┝松?jì)，但現(xiàn)在煤炭行業(yè)卻陷入困境。在全美范圍內(nèi)，由于聯(lián)邦政府新法規(guī)與環(huán)保人士的抗議，再加上天然氣企業(yè)搶占能源市場(chǎng)，煤炭行業(yè)受到了圍攻。

　　去年，美國電力公司宣布將大桑迪發(fā)電廠轉(zhuǎn)為天然氣發(fā)電，此舉引發(fā)地方上的抗議。肯塔基州眾議員洛基?阿德金斯（RockyAdkins）批評(píng)說，美國電力公司不應(yīng)該向監(jiān)管機(jī)構(gòu)和環(huán)保人士屈服。

　　據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，煤炭和電力公用事業(yè)公司長(zhǎng)期以來屬于同盟陣營(yíng)，但近年來也逐漸走向分裂。未來幾年，在美國500多家燃煤電廠中，預(yù)計(jì)將有100家關(guān)閉；而4年前，煤炭提供了美國近一半電力，但目前該比例已經(jīng)下降到三分之一。

　　煤炭份額下降主要是因?yàn)樾挛廴痉乐畏ㄒ?guī)增加了燃煤電廠的成本；此外，隨著天然氣產(chǎn)量的激增，天然氣價(jià)格也直線下降。占據(jù)一個(gè)世紀(jì)的統(tǒng)治地位之后，在聯(lián)邦政府、各州政府和電力公用事業(yè)公司的眼中，煤炭的地位已然發(fā)生變化。

　　塞拉俱樂部“超越煤炭”項(xiàng)目主管布魯斯?尼勒斯（BruceNilles）表示，從未想象過燃煤電廠衰落得如此之快?！俺矫禾俊辈粌H獲得了紐約市長(zhǎng)邁克爾?布隆伯格（MichaelBloomberg）5000萬美元的資助，而一家天然氣公司也為其提供了2600萬美元資金。（1美元約合6.37元人民幣）

　　然而，煤炭行業(yè)也并沒有束手待斃，各企業(yè)利用游說、立法、訴訟、清潔煤炭造勢(shì)運(yùn)動(dòng)等方法展開反擊，煤炭甚至成為美國總統(tǒng)競(jìng)選中的議題。

　　在肯塔基州，由于阿德金斯和其他煤炭行業(yè)支持者的干預(yù)，大桑迪發(fā)電廠依舊運(yùn)營(yíng)著。為繼續(xù)使用煤炭發(fā)電，美國電力公司提出了耗資10億美元的改造計(jì)劃，但同時(shí)要求肯塔基州監(jiān)管機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)電價(jià)上漲30%，以便支付改造成本。此舉遭到了居民和企業(yè)的反對(duì)。

　　雖然大桑迪發(fā)電廠每天消耗90節(jié)車皮的煤炭，但路易莎鎮(zhèn)煤炭行業(yè)的衰退卻勢(shì)不可擋。銷往美國中西部發(fā)電廠的煤炭量出現(xiàn)下滑，由于煤炭市場(chǎng)價(jià)格走低，當(dāng)?shù)卦S多煤礦不得不停業(yè)或關(guān)閉。很多家庭幾代人都依靠煤礦維持生計(jì)，甚至花卉供應(yīng)公司通過連鎖效應(yīng)也都間接受到大桑迪發(fā)電廠的影響。

　　迫于實(shí)際壓力，煤炭生產(chǎn)商、工會(huì)、土地所有者和鐵路企業(yè)走到了一起，要求美國電力公司放棄在大桑迪發(fā)電廠停用煤炭的計(jì)劃，肯塔基州公共服務(wù)委員會(huì)批準(zhǔn)了會(huì)抬高電價(jià)的大桑迪發(fā)電廠改造計(jì)劃。

　　大桑迪發(fā)電廠每年向大氣中排放巨量的污染物，其中的二氧化硫和汞會(huì)引發(fā)呼吸系統(tǒng)疾病。改造之后，大部分污染物排放將會(huì)顯著降低，但電廠仍將是該地區(qū)二氧化碳排放的主要來源。不僅如此，大桑迪用于儲(chǔ)存煤灰的礦井最近被美國環(huán)保局列為全美45個(gè)“高?！钡V井之一。

　　1990年，美國對(duì)《清潔空氣法》進(jìn)行了全面修訂，授權(quán)美國環(huán)保局管理汞、砷等有毒空氣排放物。此后，奧巴馬政府發(fā)布新法規(guī)，要求大部分發(fā)電廠削減排放。今年4月份，塞拉俱樂部前往肯塔基州公共服務(wù)委員會(huì)施壓，認(rèn)為不應(yīng)批準(zhǔn)大桑迪發(fā)電廠改造計(jì)劃。

　　事實(shí)上，煤炭巨頭也并不甘心接受指責(zé)。《紐約時(shí)報(bào)》稱，在過去4年中，煤炭行業(yè)的政治捐贈(zèng)達(dá)到了歷史最高水平，其中80%捐給了共和黨。例如，阿齊煤炭公司（ArchCoal）過去每年游說活動(dòng)僅花費(fèi)10萬美元，但在奧巴馬政府任期前三年就投入了570萬美元活動(dòng)經(jīng)費(fèi)；美國電力公司雖然計(jì)劃關(guān)停5座燃煤電廠，使用更多的天然氣，但仍打算改造12座燃煤電廠，而天然氣價(jià)格的上漲可以減緩煤炭作為電力來源的衰退趨勢(shì)，因此美國電力公司與其盟友一起試圖在華盛頓游說。