雖然對于很多水處理應用而言，變速驅動器（VSDs）必不可少，但對于更多場合，其中包括很多恒速應用，VSD顯得過于復雜且昂貴。此時，同樣能滿足性能要求的軟啟動器也是不錯的選擇。 在充滿激烈競爭的市場中，比如英國，使用軟起動器的主要理由只可能是價格。事實上，對于1～5kW的低端控制，軟起動器和VSD的價格微乎其微。但是，低端應用并不能顯示軟啟動器的優(yōu)勢，目前其主要應用集中在大功率電機驅動領域，這也是軟啟動器產品的最初定位。此時，它的價格優(yōu)勢才真正體現(xiàn)出來。 對于5kW以上應用，隨功率級別的提高，二者的價格差異幾乎呈指數(shù)級增大。如22kW級，F(xiàn)airford QFE軟啟動器的價格約為同等級VSD的33％，100kW級約為20％。最近，F(xiàn)airford QFE軟啟動器在South West Water公司Pynes泵站中的成功應用事例，再次展示了其顯著的價格優(yōu)勢。 QFE軟起動器安裝在水泵的200kW及250kW電機上，水泵用于將已處理的水抽進蓄水池。抽水管平均直徑18英寸，輸水距離最遠24公里。由于輸水容量大、距離遠，同時還要避免可能發(fā)生的水槌效應，必須對水泵的啟、停循環(huán)有嚴格的要求。 事實證明，QFE單元的表現(xiàn)令人滿意，不僅保證了SWW的生產效率，還為他們節(jié)約了大筆經費，其價格甚至不到同功率級變速驅動單元的20％。 同樣是泵應用，Environmental Agency將Fairford的QFE 軟起動器用作遙感升級包的一部分，對Somerset地區(qū)Huish Episcopi、Middleney及Westover泵站現(xiàn)有的滑環(huán)式電機進行了技術改造?，F(xiàn)在，老式的滑環(huán)起動器已被升級包中的QFE軟起動器取代，電機的控制和可靠性得到增強，同時節(jié)省了空間，減少了電纜數(shù)量，降低了復雜性。此外，更重要的是，QFE軟起動器具備Modbus接口，可將其與遙感及控制系統(tǒng)作進一步集成，對于泵站的運行很有意義。 目前，軟啟動器在英國水處理行業(yè)的成功運用已得到廣泛認可，并開始向其他國家推廣。