為了進(jìn)一步深入研究大爆炸理論，幫助科學(xué)家們一窺宇宙起源，NASA計(jì)劃于2013年發(fā)射下一代詹姆士韋伯（James Webb）太空望遠(yuǎn)鏡，其在多項(xiàng)研究功能上，都將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越著名的哈勃望遠(yuǎn)鏡。其中，關(guān)鍵創(chuàng)新之一是“微快門”（Microshutter）技術(shù)的使用，它能阻隔空間中離望遠(yuǎn)鏡較近的物體發(fā)出的多余光線，使來(lái)自遙遠(yuǎn)物體的光亮通過(guò)（想像你在強(qiáng)光下，瞇起眼睛看東西的情景）。這就使韋伯能對(duì)宇宙早期形成的恒星和星系發(fā)出的微弱光線具備更好的聚焦功能，從而觀測(cè)到更久遠(yuǎn)的宇宙歷史。 然而，在航空航天領(lǐng)域，新技術(shù)的引用都會(huì)帶來(lái)不確定和風(fēng)險(xiǎn)，相對(duì)技術(shù)帶來(lái)的效用提高，可靠性往往才是其可行與否的決定性判據(jù)。而對(duì)于這項(xiàng)運(yùn)用在韋伯上的“微快門”技術(shù)，需要由上萬(wàn)個(gè)大小僅100×200微米（幾根頭發(fā)絲的寬度）的開(kāi)關(guān)構(gòu)成，而且要求保證能在太空零下233攝氏度的超低溫環(huán)境中完成約6萬(wàn)次的開(kāi)啟/關(guān)閉任務(wù)。這對(duì)整個(gè)系統(tǒng)的設(shè)計(jì)、驗(yàn)證都提出了極大的挑戰(zhàn)，為此NASA對(duì)這項(xiàng)新技術(shù)進(jìn)行了反復(fù)的測(cè)試，不斷進(jìn)行反饋與設(shè)計(jì)改進(jìn)，以充分確保其能順利執(zhí)行工作任務(wù)。（附：哈勃望遠(yuǎn)鏡升空后，即發(fā)現(xiàn)光學(xué)系統(tǒng)存在問(wèn)題，為此共進(jìn)行了五次航天飛機(jī)載人艙外維修。而韋伯運(yùn)行軌道高度將數(shù)千倍于哈勃，幾乎不可能派遣航天員維護(hù)）。 那么，是誰(shuí)幫助NASA構(gòu)建這樣一個(gè)對(duì)象復(fù)雜、要求嚴(yán)苛的測(cè)試系統(tǒng)，最終使該技術(shù)達(dá)到深空運(yùn)行的所有標(biāo)準(zhǔn)哪？是National Instruments。首先，在NI LabVIEW平臺(tái)下，NASA完美的建立了測(cè)試所必須的太空仿真環(huán)境。由于能夠很好的控制溫度、壓力條件，還可以把太陽(yáng)產(chǎn)生的熱擾動(dòng)因素也考慮在內(nèi)。在該環(huán)境中，利用LabVIEW FPGA及運(yùn)動(dòng)控制技術(shù)，可以達(dá)到對(duì)“微快門”復(fù)雜的開(kāi)關(guān)陣列進(jìn)行靈活、可靠的控制，再結(jié)合NI圖像采集與處理技術(shù)得出判斷結(jié)果。這樣即能夠一次性完成整體系統(tǒng)的測(cè)試，又可以評(píng)估單個(gè)開(kāi)關(guān)壽命，使“微快門”系統(tǒng)設(shè)計(jì)日臻完美。 “這項(xiàng)新技術(shù)將保證我們捕獲現(xiàn)今無(wú)法想像的數(shù)據(jù)，但卻需要被證明具備足夠的工作壽命。自動(dòng)化測(cè)試系統(tǒng)幫助了我們研究“微快門”的性能并驗(yàn)證其可行性……通過(guò)LabVIEW我們快速開(kāi)發(fā)出模塊化的測(cè)試應(yīng)用，給了我們足夠的時(shí)間在開(kāi)發(fā)的早期階段就能發(fā)現(xiàn)和診斷出問(wèn)題。”David McAndrew，“微快門”系統(tǒng)測(cè)試工程師如是說(shuō)。