傳感器已大舉進(jìn)軍汽車、醫(yī)療、工業(yè)和航天應(yīng)用領(lǐng)域。但您也許尚未看到任何變化。在安全、便利、娛樂以及效率因素等方面日益增長(zhǎng)的需求，加上世界各地政府的法令將會(huì)使傳感器的應(yīng)用得到空前膨脹。
      除了預(yù)計(jì)傳感器將在無(wú)線和消費(fèi)品領(lǐng)域應(yīng)用的急劇膨脹之外，您還會(huì)明白為何傳感器生產(chǎn)商有望在2010年結(jié)束前迅速開發(fā)龐大的市場(chǎng)和應(yīng)用領(lǐng)域。這些傳感器中的大多數(shù)將是微機(jī)電系統(tǒng)(MEMS)和微系統(tǒng)技術(shù)(MST)類型，以及應(yīng)用前景十分廣闊的微傳感器。
      對(duì)于汽車系統(tǒng)，傳感器生產(chǎn)商可很容易地發(fā)現(xiàn)大量的傳感應(yīng)用，不僅包括測(cè)量傳感壓力，而且包括通過(guò)傳感系統(tǒng)測(cè)量慣性、位置、接近度、溫度、流速、力量強(qiáng)度、張力、扭矩、震動(dòng)和傾斜狀況。用于測(cè)量這些參數(shù)的傳感技術(shù)各不相同。通用汽車技術(shù)中心的技術(shù)人員Alex Cade認(rèn)為，“汽車領(lǐng)域的傳感需求正呈跳躍式增長(zhǎng)?！彼信e了底盤控制、車輛定位/位置、物體探測(cè)、視覺強(qiáng)化、汽車環(huán)境加溫、通風(fēng)、空調(diào)以及引擎和傳動(dòng)控制等傳感器的增長(zhǎng)領(lǐng)域。增強(qiáng)車輛穩(wěn)定性只是他列舉的眾多例子中的一個(gè)。
      美國(guó)國(guó)家公路運(yùn)輸管理局(NHTSA)最近關(guān)于側(cè)面碰撞安全氣囊的提議要求在每輛汽車上增加兩至六個(gè)傳感器。盡管該提議沒有被強(qiáng)制要求使用，但美國(guó)、歐洲和日本的汽車生產(chǎn)商表示，出于安全考慮，他們將在2010年結(jié)束前為所有車輛安裝側(cè)面碰撞安全氣囊。某些汽車供應(yīng)商，如TRW和Delphi將一組加速計(jì)和壓力傳感器(后者反應(yīng)速度較前者快)應(yīng)用于側(cè)面碰撞安全氣囊。
汽車慣性傳感已成為另外一個(gè)熱點(diǎn)。實(shí)際上，Motorola和Analog Devices提議使用慣性傳感元件組來(lái)管理大量的將用于車輛動(dòng)態(tài)、導(dǎo)航、安全和電子轉(zhuǎn)向應(yīng)用的傳感功能(插圖1)。

      “防抱死制動(dòng)系統(tǒng)、電子制動(dòng)力分布系統(tǒng)、循跡控制系統(tǒng)和主動(dòng)偏航控制系統(tǒng)之間的相互作用使得汽車具有動(dòng)態(tài)穩(wěn)定性，”Analog Devices的高級(jí)應(yīng)用工程師Harvey Weinberg如是說(shuō)。Motorola的John P. Schuster補(bǔ)充道：“元件組方法可利用一個(gè)核心平臺(tái)支持多種應(yīng)用。它以航天陀螺儀為基礎(chǔ)，且成本低，體積小，可應(yīng)用于汽車?！?/p>

      一種由Optrand開發(fā)的用于測(cè)量引擎壓力的新方法采用了一種多功能設(shè)備，該設(shè)備將一個(gè)基于光纖技術(shù)的壓力傳感器裝入一個(gè)用于柴油引擎的電熱塞中。壓力感應(yīng)電熱塞由一個(gè)感應(yīng)頭、一根光纜和許多信號(hào)調(diào)節(jié)電子元件組成，在壓力超過(guò)5巴時(shí),其水冷式參考變頻器能提供62%的精確度，在壓力低于5巴時(shí)，誤差低于0.2巴。該公司預(yù)計(jì)將于2007年首次采用該設(shè)備。
Honeywell計(jì)劃在低成本的無(wú)鍵輸入的無(wú)源系統(tǒng)中采用光傳感技術(shù)，部分采用該技術(shù)的產(chǎn)品可嵌入汽車的門把手。該傳感器將包含一個(gè)裝有收發(fā)器的鑰匙狀光學(xué)元件。為進(jìn)入車內(nèi)，車主在車門把手和車身之間放置了一個(gè)鑰匙狀元件。
      霍爾效應(yīng)感應(yīng)器將在眾多汽車功能中找到應(yīng)用場(chǎng)所，包括感應(yīng)減速和制動(dòng)踏板的位置、凸輪軸位置和轉(zhuǎn)速、氣壓以及歧管絕對(duì)壓力(MAP)。Infineon Technologies AG的應(yīng)用工程師Werner Roessler認(rèn)為，有源霍爾效應(yīng)傳感器可用于傳動(dòng)系控制以及凸輪和曲軸等相關(guān)應(yīng)用。“與無(wú)源感應(yīng)器相比，這提供了更高的精確性、更佳的啟動(dòng)策略并且具有探測(cè)曲軸啟動(dòng)點(diǎn)位置的能力，”他說(shuō)。Melexis Inc計(jì)劃將此技術(shù)用于感應(yīng)非接觸式位置。

一個(gè)新的感應(yīng)范例

      電場(chǎng)感應(yīng)利用電極和它們之間的電場(chǎng)來(lái)工作。Freescale Semiconductor認(rèn)為，它可用來(lái)替代安全氣囊和其它用途的感應(yīng)器。
“該感應(yīng)方法有助于使安全氣囊更為智能化，由于不僅考慮了乘客的頭部位置(即頭部是否移動(dòng)？)，而且考慮了乘客的體積和重量，氣囊將不會(huì)過(guò)早打開，”Freescale的應(yīng)用工程師Don Laybourn說(shuō)。
      此類傳感器可安裝在邊沿或其它地方帶有電極的方向盤上，這樣可確定方向盤是否被松開(如當(dāng)一名駕駛員睡著時(shí)或被致殘時(shí))，然后將發(fā)出警告信號(hào)。此方法同樣也可以讓車輛慢慢停下來(lái)。
      車輛座位電極可在車輛行駛時(shí)確定駕駛員位置沒有人的情況下對(duì)車輛進(jìn)行制動(dòng)。這將防止車輛進(jìn)入失控狀態(tài)，例如當(dāng)汽車?？吭谛逼律蠒r(shí)。車窗雨水和積霜感應(yīng)則是另外一種應(yīng)用。