現(xiàn)在已經(jīng)很難再說誰的硬件產(chǎn)品比別人的更加強大的性能，IT技術(shù)正在影響著自動化行業(yè)的發(fā)展，因為不管是顯示技術(shù)的HMI,還是PLC和各類控制器所采用的CPU，還是系統(tǒng)的存儲能力，亦或電力電子的開關(guān)頻率，在ARM,FPGA以及Intel嵌入式CPU和存儲技術(shù)的發(fā)展下變得越來越差異變小。

即使對于機械制造業(yè)或流程工業(yè)的用戶來說，他們今天也能夠得到更多的選擇，價格也在不斷的下降,他們更多的將目光放在了那些能夠提供更多附加值的自動化廠商身上，因為，他們能夠在這里得到更多?

自動化軟件的重要性在于它能夠給我們帶來諸多的好處，從而增加了其價值

軟件使得同等硬件基礎(chǔ)上的無限可能-無限可能也許聽上去很虛無縹緲，但是并非脫離實際，這正是IT軟件技術(shù)給我們的啟示，現(xiàn)代PC技術(shù)使得計算機如此普遍，而計算機的硬件其實在今天已經(jīng)屬于制造業(yè)，而不再屬于高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)，而賦予它如此廣泛的應(yīng)用正在于如Microsoft,google,Sun無數(shù)這樣的公司在提供操作系統(tǒng)，Mathworks提供的MATLAB/SIMULINK,Pro-e,AutoCAD,Solidworks,Adobe提供的PS,Indesign,騰訊的QQ,播放軟件，網(wǎng)絡(luò)連接軟件，數(shù)據(jù)庫ORACLE,Sybase，圍繞著一個Intel和AMD兩家主流廠商所提供的CPU和眾多器件廠商所提供的各種標準設(shè)計的硬件，PC取得了商業(yè)世界無法復(fù)制的廣闊市場，而什么是PC擴張的核心呢?顯然是軟件。

即使在APPLE上這一點也體現(xiàn)的無與倫比，超過10萬個可供使用的軟件使得只有幾個型號的iPHONE被追捧，被迷戀，這些都是軟件所發(fā)揮的無窮魅力。

同樣，在自動化領(lǐng)域，這一潮流也在今天變得更加重要，在同樣性能的PLC上，誰能讓使用者去實現(xiàn)更大的價值就在于如何使得這一平臺的資源得到最大效能的發(fā)揮，而硬件是不變的，可以變化的是更為體現(xiàn)人類智慧的軟件-在任何時候我們都能體會到“軟”比硬更具力量的驗證。

另一個方面，軟件也能夠封裝核心競爭力

這對于那些在自己領(lǐng)域里具有領(lǐng)導(dǎo)地位的先鋒企業(yè)而言至關(guān)重要，他們必須去封裝自己的Know-How，因為機械的設(shè)計已經(jīng)很容易被復(fù)制，電氣系統(tǒng)的硬件也可以被很容易的配置出來，然而，什么是競爭力?軟件正在變得更加重要

1.軟件體現(xiàn)了制造商對于工藝的深度理解和把握-為了實現(xiàn)更好的控制，工藝變得更加復(fù)雜，而工藝相關(guān)的變量都被更多考慮，而在行業(yè)里積累了數(shù)十年的這些自主研發(fā)型企業(yè)對于工藝中的參數(shù)、工程經(jīng)驗積累、引發(fā)工藝質(zhì)量變化的因素及發(fā)生的規(guī)律有著深入的研究和探索，這些豐富的經(jīng)驗需要以軟件的形式體現(xiàn)而更為不容易為人復(fù)制。

2.軟件可以讓機器實現(xiàn)更多的功能和切換，例如，從一個生產(chǎn)到另一個生產(chǎn)，過程中的參數(shù)重新被設(shè)定和計算，優(yōu)化，這樣就可以在硬件不動的情況下，可以快速的實現(xiàn)新的生產(chǎn)工藝規(guī)劃，這種組合變得更加靈活，按需完成，對于終端用戶來說，相當于用一套系統(tǒng)實現(xiàn)了多套系統(tǒng)的能力-其性價比之高可想而知。

軟件的競爭力構(gòu)成在自動化行業(yè)體現(xiàn)在以下幾個方面：

編程工具到軟件設(shè)計平臺

軟件正在扮演更為重要的角色，無論多么大型的項目或者多么復(fù)雜的系統(tǒng)，需要復(fù)雜的開發(fā)過程，如何讓這個開發(fā)過程變得有效而且產(chǎn)生更多的價值?與以往不同的稱為“編程工具”不同，像B&R的AutomationStudio更加符合一個平臺的設(shè)計需求-它提供了應(yīng)用開發(fā)者不僅僅是一個編程的工具，因為在項目的開發(fā)前期配置、項目的管理、開發(fā)程序、調(diào)試項目、系統(tǒng)仿真、生產(chǎn)中的維護與診斷，并且它是面向整個系統(tǒng)而非局部，它涵蓋了HMI的畫面組態(tài)設(shè)計、運動控制(包括液壓、定位、機器人與CNC)、通信網(wǎng)絡(luò)的組織、PLC邏輯程序與PID算法等復(fù)雜控制所需的各種任務(wù)的設(shè)計，通過面向?qū)ο蟮木幊桃约傲己玫能浖涌趯崿F(xiàn)與管理級系統(tǒng)如SCADA，MES、ERP系統(tǒng)的連接。

平臺并非是一個噱頭，而是實際的符合平臺所具備的特點：

第一必須是完整的，涉及整個控制系統(tǒng)設(shè)計而非局部，僅僅用于組態(tài)，或者單純用于伺服參數(shù)設(shè)置、PLC邏輯的均非完整的概念。

第二是具有良好的開放性，這里開放性不僅僅是通信接口，也包括與數(shù)據(jù)庫的連接、與上位系統(tǒng)的連接、開放的軟件接口如PLCopen,IEC61131,OMAC/PackML,Unicode等，也包括面向?qū)ο缶幊蘋OP及ActiveX控件技術(shù)，通過它與SCADA,GIS,EMS等專業(yè)系統(tǒng)的連接能力。

第三個開放性是指所具有的持續(xù)改進和面向未來的升級能力-不斷追隨著IT技術(shù)的發(fā)展，使得AutomationStudio具有能夠不斷追隨先進軟件技術(shù)如OOP編程，Web技術(shù)、FDT/DTM,SIMULINKPLC的技術(shù)。

因此，平臺并非是一個為了宣傳而命名的概念，它必須具有實際的意義，能夠提供附加值的提供能力。

軟件平臺帶給客戶什么樣的利益呢?

第一方面，平臺提供了一個長久的發(fā)展基礎(chǔ)，在這個平臺上，企業(yè)的新產(chǎn)品開發(fā)可以良好的得到管理，確保其內(nèi)在優(yōu)化能力，一體化的產(chǎn)品基礎(chǔ)的意義正在于此，由不同廠商構(gòu)建的系統(tǒng)不僅僅帶來的是維護的不便，更重要的是它無法讓客戶獲得最優(yōu)的性能/價格比設(shè)計。

第二個利益在于，具有軟件的模塊化設(shè)計與重用的優(yōu)勢，在這個平臺上開發(fā)的產(chǎn)品具有快速的移植能力，滿足不同規(guī)格機器的軟件模塊可以按照需求被生產(chǎn)出來，經(jīng)過驗證的程序所代表的知識被充分的發(fā)揮，而無需額外的開發(fā)，開放的軟件接口使得原有的自主開發(fā)的軟件也能被快速的融入，盡管這并非完全可行，但是，對于基于C開發(fā)的代碼則無需擔(dān)憂這一問題。

第三個平臺的利益在于它帶來了內(nèi)部的一致性，機器的逐步升級和功能的添加變得簡單。

行業(yè)軟件集成能力

未來競爭在于行業(yè)方案-這已經(jīng)是自動化行業(yè)的共識，然而，這一競爭的核心則是對于行業(yè)軟件的實現(xiàn)能力-這在于積累行業(yè)客戶的工藝、操作、使用的習(xí)慣而完成的，這是一種價值，并非輕易能夠獲取。

對于機械制造商而言，軟件正在成為未來。