AMES國際公司由George Paulose于1987年創(chuàng)建，包裝并銷售從其祖國印度進口來的腰果。這些年來，該公司將產品線大幅擴展至美味堅果、巧克力及餅干等領域，現(xiàn)已成為美國西海岸主要的巧克力與堅果制造商之一。AME的產品以Amy｀s、Emily｀s、EcoSnax和Orchard Hills等品牌在全世界各地的俱樂部、雜貨店及藥店大量銷售。該公司在華盛頓州Fife市靠近Tacoma的地方有一個5.5萬平方英尺的制造工廠。這個工廠擁有一流的巧克力加工、浸掛糖衣和包裝設備。 處理多種尺寸和形式的包裝 AMES的包裝設備包括一臺立式和兩臺臥式包裝機，由Formost包裝公司制造。這些機器生產各種堅果果仁巧克力、水果以及其他產品。“Formost公司非常易于合作，而且給我們帶來了極大的幫助，”AMES營銷副總裁Susan Paulose說。 Fuji-Formost FW-7700型立式伺服包裝機可以處理多種不同尺寸和形式的包裝，從四面封0.5盎司包裝到8盎司的自立袋。這些包裝由一臺Heat & Control公司提供的Ishida 14頭徑向稱重系統(tǒng)進行稱重，該設備放置于裝袋機上方的平臺上。 降低操作成本的稱重機 在PD編輯采訪期間，該產品線正在加工0.5盎司裝的巧克力包衣酸果蔓。操作過程中，酸果蔓被裝盤送至生產線上，然后手動將其倒入由Meyer機器公司生產的斗式提升機的水平部分。提升機將產品升到一個振動盤進料器中，然后將產品卸至Ishida稱重機的分散供料臺上。 分散供料臺將產品轉移至14個徑向供料槽中，然后依次將產品通過振動給入料池和稱重漏斗。各個徑向供料槽調整振動的強度及時間，以確保對漏斗的充足供應。一旦產品進入漏斗，稱重機的電腦將選擇稱料斗的組合（通常是3到4個），這些稱料斗的累積重量就是和包裝總重量最接近的重量。然后被選擇的漏斗開啟，將產品向下沿卸料槽送入裝袋機。通常，該系統(tǒng)能達到大約1到1.5克超重的精確度。 Ishida稱重機有友好的操作界面，提供了清晰的負載重量顯示以及各種統(tǒng)計數(shù)據(jù)。除了這些直觀控制外，Ishida在設計上重視易清理性，從而簡化了清洗程序并減少了停工時間。產品接觸部件可以不用工具而輕易拆卸。Ishida稱重機在性能與設計上，通過更好的重量控制、更少的泄漏以及更短的清理、更換與保養(yǎng)停工時間，為AMES公司降低了操作成本。 薄膜袋的成型、填裝和封口 袋子的薄膜由一家亞洲公司提供，安在Fuji-Formost機器背面的兩個卷軸上。一個卷軸用于作業(yè)，另一個備用。機器安裝了傳感器，可以檢測到薄膜何時用完，并在薄膜用完之前關閉機器。 一個操作員把新卷上的薄膜接合到舊卷的薄膜上，并重新啟動機器。通過安裝在成型環(huán)下方填裝管兩側的驅動卷軸與垂直摩擦驅動帶，薄膜被拉動通過機器。 在薄膜離開卷軸后，一臺Markem 9880噴碼機將日期碼印到薄膜上。一個編碼器持續(xù)測量薄膜的速度，并自動調整印刷速度，以配合薄膜速度。 薄膜經過機器前部的成型管，一臺封口機熱封出一個縱向重疊封口。產品離開垂直成型設備后，通過成型管間斷地掉入持續(xù)移動的已成型薄膜袋。 接著，薄膜通過封口裝置，封袋夾隨著薄膜轉動，并在薄膜上通過感應熱形成一個水平封口。封袋夾從薄膜上移開后，由刀片將袋子切開。 FW-7700機器有一個可選的折邊設備，用于制造平底袋。該系統(tǒng)從封口機關閉動作開始由凸輪驅動。當封口機即將處理完畢已填裝袋的上封口、以及下一個袋子的底封口時，封口機前面的兩套折邊臂（上臂和下臂）制造袋子折邊。 一臺安裝在薄膜架上的傳感器檢測薄膜上的孔眼標記，并啟動每個周期的加工流程。它對薄膜長度的任何細微變化進行補償，確保每個袋子的完美配準。這個系統(tǒng)主要決定水平封口機以及切刀何時運轉以及噴碼機何時操作。這臺機器由一臺可編程邏輯控制器進行控制，并安裝了兩臺伺服系統(tǒng)，操作薄膜驅動器以及旋轉夾。 袋子離開機器后，掉入一臺傾斜刮板升運機。升運機將它們送入旋轉操作臺，然后通過手工在旋轉臺上將它們裝入箱內。 靈活的設備更換 鑒于AMES公司廣泛的產品線與包裝種類，靈活性至關重要。為了達到這一點，包裝機安裝了輪子，以易于移開，并替代以裝罐系統(tǒng)，該系統(tǒng)也能兼容Ishida稱重系統(tǒng)。事實上，在PD采訪期間，該工廠進行了一次設備轉換，花了大約15分鐘，更換好的設備用以填裝半加侖PET罐。在這次操作中，F(xiàn)ormost包裝機通過轉輪被移出原位，一個塑料旋轉星形輪和給料與卸料輸送器被移進來。同時還安裝了一個卸料斜槽，將稱重系統(tǒng)上卸下的產品裝入罐子。星形輪有8個腔，能處理大型的方罐。 工人們將Premier Plastics公司生產的罐子手工放入給料輸送器，這些罐子在工廠的其他部門已經預先貼上了標簽。在罐子到達星形輪之前，Videojet 37e型噴碼機給它們印上日期碼。星形輪進料口處的一個閘門攔截住罐子，直到傳感器確定星形輪所停位置可以將罐子送入腔中，閘門才打開。 同時，產品注入另一個正停留在卸料槽下的罐子中。已裝滿的罐子被送到傳送器上，由一名工人手工裝上Innovative Molding公司提供的110/400蓋子。出于美觀考慮，這些蓋子有較深的外緣，它們按垛疊裝在硬紙盒里，這種包裝可比普通包裝多裝入50％的蓋子。 然后罐子通過Enercon Industries公司生產的感應式封口機的下方，再通過由S+S Metallsuchger妕e und Recyclingtechnik GmbH公司生產的金屬探測器。一名工人以抽查方式手工檢測重量，如果重量有誤差，則進行手工調整。當然，稱重系統(tǒng)非常精確，基本上不會出現(xiàn)誤差。罐子用手工裝進紙箱。