網(wǎng)絡(luò)和連接技術(shù)已成為推動(dòng)智能集成制造的關(guān)鍵因素。持續(xù)的技術(shù)推動(dòng)使得自動(dòng)化更快、更廉價(jià)和生產(chǎn)效率更高。然而，自動(dòng)化控制供應(yīng)商卻告訴我們智能制造的關(guān)鍵是生產(chǎn)和企業(yè)之間更強(qiáng)大、協(xié)調(diào)和靈活的連接。

控制供應(yīng)商的普遍真理是OEM機(jī)器制造商正在采用統(tǒng)一的控制和信息平臺(tái)連接工廠和企業(yè)以滿足終端用戶對(duì)生產(chǎn)力、效率、靈活性和停機(jī)時(shí)間的要求。OEM也意識(shí)到采用統(tǒng)一的控制和信息平臺(tái)展示高水平的智能并自動(dòng)消耗和產(chǎn)生信息可帶來諸多好處，能夠適應(yīng)新場(chǎng)景并實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程進(jìn)入和視覺。

RockwellAutomation全球工業(yè)集團(tuán)副總裁ChristopherZei表示，有三個(gè)重要信息和目標(biāo)需要慎重考慮。第一個(gè)是終端用戶尋求較低的所有權(quán)總擁有成本（TCO）進(jìn)行整廠優(yōu)化的目標(biāo)。第二個(gè)是機(jī)器制造商的工作：制造好的機(jī)器如何能幫助用戶達(dá)到他們的TCO目標(biāo)以及機(jī)器制造商如何優(yōu)化與這些用戶的合作關(guān)系。第三個(gè)是支持制造業(yè)的可持續(xù)發(fā)展計(jì)劃。

“自動(dòng)化決策和系統(tǒng)特性大部分都是由機(jī)器制造商所決定。這些天，更多的制造商表示他們所要求的性能指標(biāo)是生產(chǎn)力、效率、靈活性和停機(jī)時(shí)間，”Zei表示。

提高機(jī)器生產(chǎn)力和靈活性是制造商追求的兩大動(dòng)力。這兩大趨勢(shì)相互關(guān)聯(lián)，已成為機(jī)器產(chǎn)生信息可靠和安全的標(biāo)準(zhǔn)要求。“制造和企業(yè)系統(tǒng)的融合主要源于以太網(wǎng)的推動(dòng)。”Zei稱，“以太網(wǎng)在業(yè)務(wù)側(cè)，但你能在制造側(cè)看到許多專有網(wǎng)絡(luò)。現(xiàn)在，大量信息在兩側(cè)之間來回穿梭。”

思科全球制造工業(yè)總監(jiān)ChetNamboodri表示，用戶可以通過采用涉及網(wǎng)絡(luò)融合的實(shí)踐和以太網(wǎng)獲取價(jià)值。他解釋，ComauRobotics，一家汽車工業(yè)流水線供應(yīng)商現(xiàn)在采用EtherNet/IP完成其80%的操作通信。在最近的ODVA年會(huì)上，Namboodri說Comau發(fā)現(xiàn)一個(gè)涉及10個(gè)控制站和12到15個(gè)機(jī)器人的項(xiàng)目的安裝、調(diào)試和除錯(cuò)如今只需兩天時(shí)間，這在以前要一周半的時(shí)間。

“如果你考慮企業(yè)和工廠設(shè)備層的融合，仍然存在兩個(gè)世界。”Namboodri表示，IT側(cè)政策和優(yōu)先級(jí)的評(píng)估都各不相同。對(duì)工廠來說，工作時(shí)間就是一切，然而IT最重要的卻是保護(hù)機(jī)密性。

底線就是連接和通信的優(yōu)先級(jí)最高，因?yàn)樗鼈儗?duì)實(shí)現(xiàn)近期目標(biāo)的貢獻(xiàn)最大。部分原因是客戶的注意力在TCO上，需要靈活管理制造業(yè)務(wù)。最終，自動(dòng)化和控制工程將會(huì)與IT世界相結(jié)合以滿足更高水平的連接需求。