在Apple、Samsung、Huawei這些世界一流智能手機(jī)大牌開啟的指紋識別時代里，基本上所有的手機(jī)品牌都認(rèn)同了指紋識別即將為手機(jī)的標(biāo)配，使得很多半導(dǎo)體設(shè)計公司紛紛涌入電容式指紋傳感器的研發(fā)和市場化當(dāng)中。但在表面熱鬧的態(tài)勢下，卻隱藏著深重的危機(jī)，大多數(shù)人其實并不知道這看似熱氣騰騰饕餮大餐，到底是美食還是毒藥。
電容式指紋傳感器共經(jīng)歷過3次研發(fā)熱潮，第1次在90年代中及以前，第2次在2008年以前，第3次正當(dāng)其時。凡對電容式指紋傳感器做過專利調(diào)研的人，都不得不驚嘆于前兩次研發(fā)熱潮中電路設(shè)計的五花八門奇思妙想，以及囊括了Siemens、Philips、Infineon、Atmel、STM、Epson、Sharp、Sony、Fujitsu、Hitachi甚至Intel這么多耳熟能詳?shù)拿值臒狒[程度?？上氯鐭煟?次熱潮的玩家們早已離場。第2次熱潮中成立的企業(yè)留存至今也寥寥無幾。第3次熱潮盡管涌入了來自中國的新面孔，但大部分創(chuàng)意匱乏，極難看到一閃靈光。
從2013年至今，已有不少報道暗示電容式指紋傳感器背后有“沉睡的專利大老虎”。只要略微調(diào)查第2次研發(fā)熱潮以來發(fā)生的重要收購并購案，就知道這只大老虎的所謂沉睡，其實是在等待有價值的獵物。2008年金融危機(jī)終結(jié)了第2次研發(fā)熱潮，一大批企業(yè)倒閉，其中就有研發(fā)部門設(shè)立在中國深圳的Symwave。在金融危機(jī)爆發(fā)的同時，Authentec也趁機(jī)收官，2009年收購Atrua，2010年收購Upek，把金融危機(jī)打擊下碩果僅存的競爭對手收入囊中。這兩個收購案的共同點是：以專利對抗為前奏，以低價收購為終結(jié)，被收購企業(yè)的產(chǎn)品線基本消亡。
到這里，謎底已經(jīng)呼之欲出：專利大老虎就是Authentec。但Authentec憑什么成為專利大老虎的呢，不妨先了解一下背景知識：
發(fā)明專利的本質(zhì)就是政府用技術(shù)壟斷權(quán)來換取發(fā)明人對技術(shù)創(chuàng)新的知識進(jìn)行公開。一方面免除了發(fā)明人的后顧之憂，使發(fā)明人可以積極投入發(fā)明創(chuàng)造；另一方面發(fā)明人公開的知識促進(jìn)了社會的整體發(fā)展，使社會作為整體得利。所以通過發(fā)明專利獲得的技術(shù)壟斷權(quán)的上限就是該發(fā)明導(dǎo)致的全部的新的技術(shù)可實現(xiàn)內(nèi)容。如果發(fā)明人開辟了一個新的技術(shù)理論，就有條件把該技術(shù)理論導(dǎo)致的新的技術(shù)實現(xiàn)形式全部獲得專利授權(quán)。這就是技術(shù)理論發(fā)明人的“特權(quán)”。
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