馬斯克在火星計劃中曾提到，未來會利用火星上的資源進(jìn)行燃料的生產(chǎn)，而無需把寶貴的運(yùn)載能力浪費(fèi)在燃料存儲上。美國航天局最近就研發(fā)出了一個能在月球上進(jìn)行資源開采的機(jī)器人RASSOR，希望能利用這個小家伙獲得水、氧氣、火箭燃料等寶貴資源。
騰訊視頻RASSOR的全稱是“風(fēng)化層高級地面操作機(jī)器人”，長得有點像一輛小型坦克。它的創(chuàng)新之處在于兩端各有一個旋轉(zhuǎn)鼓輪，通過移動鼓輪上的機(jī)械臂，機(jī)器人就像長了兩條腿一樣，可以翻越障礙。NASA的工程師戲稱這種動作是“雜技”。
肯尼迪航天中心的高級技術(shù)專家羅布？穆勒（RobMueller）介紹說：
“普通的NASA月球車會裝載很多相當(dāng)脆弱而精密的儀器，但這個機(jī)器人不一樣，它非常結(jié)實，能夠挖土、爬坡、翻轉(zhuǎn)。如果翻車了，它可以重新進(jìn)行糾正?！?/P>
要在地球之外的土地進(jìn)行挖掘，第一個挑戰(zhàn)便是如何減輕挖掘機(jī)的重量和體積，以便能順利登上火箭。同時，為了確保機(jī)器人能在低于地球重力的環(huán)境下工作，重量又不能過輕。
為了解決這一兩難問題，工程師們給RASSOR機(jī)身兩端裝上了鏟斗，它們通過反向旋轉(zhuǎn)挖掘地表土壤，同時為一端提供足夠的牽引力，使得另一端能夠戳進(jìn)土壤中。
在肯尼迪航天中心的測試中，RASSOR與馬可波羅/火星探路者號飛船協(xié)作，將土壤和沉積收集到一個模擬漏斗中進(jìn)行處理。
在實際操作中，RASSOR會將采集到的土壤倒入一個設(shè)備，后者將水和冰塊從土壤中析出，將其中的化學(xué)物質(zhì)轉(zhuǎn)變成火箭燃料或可呼吸的空氣。
RASSOR的速度是“好奇心”探測器的5倍，后者每秒最高速度為4厘米。據(jù)NASA介紹，RASSOR每次可承載40磅重物，它需要每天工作16個小時，連續(xù)5年，才能提供足夠的資源。因此，NASA將它稱為“藍(lán)領(lǐng)機(jī)器人”。
盡管RASSOR是為月球設(shè)計的，但NASA表示未來也可在火星上投入使用。因為火星的兩極也可能蘊(yùn)藏著大量水分。
雖然RASSOR目前還遠(yuǎn)未達(dá)到能投入使用的地步，但它的出現(xiàn)無疑讓我們對未來的星際旅行甚至移民多了幾分遐想。
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