澳大利亞的科學(xué)家們花了10多年時間開發(fā)了一種首創(chuàng)的仿生視覺系統(tǒng)，現(xiàn)在正著眼于人體試驗。該技術(shù)的工作原理是繞過對視神經(jīng)的損傷，在動物身上的試驗成功后，科學(xué)家們希望有一天它能幫助那些患有無法治療的失明癥的人恢復(fù)視力。

　　開發(fā)安全且功能齊全的仿生視覺系統(tǒng)是全世界研究團(tuán)體追求的目標(biāo)。有些產(chǎn)品的進(jìn)展非常順利，已經(jīng)植入患者體內(nèi)，而另一些產(chǎn)品的設(shè)計目的不僅僅是恢復(fù)失明者的視力，而是讓使用者擁有超人的視力。

　　澳大利亞莫納什大學(xué)正在開發(fā)的Gennaris仿生視覺系統(tǒng)被描述為世界首創(chuàng)的設(shè)備，旨在避開因視神經(jīng)受損而產(chǎn)生的問題。這是臨床失明的一個常見因素，受傷的神經(jīng)阻斷了正常情況下從視網(wǎng)膜到大腦視覺中心的關(guān)鍵信號的傳輸。

　　該系統(tǒng)是為了執(zhí)行健康視神經(jīng)的功能而建立的。它由定制的頭盔組成，內(nèi)置攝像頭、無線發(fā)射器、視覺處理器和軟件，以及一組裝有頭發(fā)絲粗細(xì)的電極的方塊，植入大腦。

　　攝像頭捕捉場景并將其傳遞給智能手機(jī)大小的視覺處理器。這些數(shù)據(jù)再以無線方式傳輸?shù)椒綁K上，方塊每邊尺寸只有9毫米(0.35英寸)，具有復(fù)雜的電路，能夠?qū)⑦@些數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為刺激大腦的電脈沖。

　　這些電脈沖刺激大腦的方式，可以創(chuàng)造出多達(dá)172個光點組合的視覺模式，理論上可以讓用戶在室內(nèi)外環(huán)境中導(dǎo)航，還能對附近的人和物保持警惕。據(jù)莫納什大學(xué)視覺小組主任Arthur Lowery教授介紹，其排列方式能夠提供更廣泛的大腦覆蓋范圍，這是該設(shè)備巨大潛力的關(guān)鍵，也是它與其他正在開發(fā)的仿生視覺系統(tǒng)的區(qū)別。

　　“我們能夠?qū)⒍鄠€植入‘瓦片’進(jìn)行拼接，以覆蓋大腦的區(qū)域，因為每個‘瓦片’都有一個面積幾乎與‘瓦片’本身一樣大的電極陣列，”Lowery向New Atlas解釋道?！斑@是因為無線接收器線圈包含在每個植入物內(nèi)，而不是圍繞它，或通過電纜連接?！?/p>

　　7月，該團(tuán)隊公布了一項研究的可喜結(jié)果，在這項研究中，其仿生視覺系統(tǒng)被植入三只羊體內(nèi)。這涉及10個電極陣列，這些電極陣列保持在原地，并在長達(dá)9個月的時間內(nèi)向動物的大腦提供數(shù)千小時的刺激。這是世界上首次對完全植入式皮質(zhì)視覺假體進(jìn)行的長期測試之一，據(jù)研究小組稱，該裝置對腦組織的耐受性很好，沒有對健康產(chǎn)生不良影響。

　　“研究結(jié)果表明，通過無線陣列可以實現(xiàn)長期刺激，而不會誘發(fā)廣泛的組織損傷，也不會因刺激而產(chǎn)生明顯的行為問題或癲癇，”該研究的主要作者JeffreyRosenfeld教授說。

　　該團(tuán)隊現(xiàn)在希望在這些有希望的臨床前結(jié)果的基礎(chǔ)上，進(jìn)行首次人體臨床試驗，并且已經(jīng)獲得了必要的批準(zhǔn)。Lowery表示，這些長期研究將從幾個受試者開始，并“導(dǎo)致幾十個受試者”。

　　莫納什視覺集團(tuán)此前已經(jīng)從澳大利亞政府的“醫(yī)學(xué)研究未來基金”中獲得了資金，并希望在今年晚些時候宣布第二階段資金時獲得更多資金。這筆資金以及其他現(xiàn)金來源，不僅可以幫助支付臨床試驗的費(fèi)用，還可以幫助仿生視覺系統(tǒng)的本地制造。

　　最終，該團(tuán)隊希望其工作將體現(xiàn)在商業(yè)企業(yè)中，生產(chǎn)醫(yī)療設(shè)備，幫助患有無法治療的失明者恢復(fù)視力。它說，它的潛力可能不會就此結(jié)束，團(tuán)隊還熱衷于探索該系統(tǒng)如何可能治療脊髓損傷、癲癇、抑郁癥和其他一些疾病。然而，他們非常清楚，即使試驗被證明是成功的，前面的道路也是漫長的。

　　“與任何醫(yī)療事物一樣，監(jiān)管部門的批準(zhǔn)需要幾年時間?！盠owery說。

　　該團(tuán)隊對綿羊的研究已于7月發(fā)表在《神經(jīng)工程雜志》上。