在Netflix，最昂貴的工作流程之一就是處理DVD退貨。退貨流程包括手動(dòng)打開(kāi)郵件封套、取出封裝的光盤、檢查 DVD上的標(biāo)題與封套上的標(biāo)題是否相符、檢查光盤外觀是否有缺陷，然后進(jìn)行清潔并掃描到系統(tǒng)中，這些工作占用了大量資源。為提高產(chǎn)品質(zhì)量和降低勞動(dòng)力成本，Netflix 請(qǐng)求多家世界領(lǐng)先的自動(dòng)化公司為他們的DVD退貨流程提出解決方案。共有七家公司受邀參與投標(biāo)，其中的兩家被選中進(jìn)行原型的開(kāi)發(fā)和創(chuàng)建，并在加利福尼亞州進(jìn)行了一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)四周的性能測(cè)試比拼。

來(lái)自愛(ài)爾蘭威克洛郡的專家自動(dòng)化解決方案供應(yīng)商 Bronway Automation 是被選中建造原型進(jìn)行試驗(yàn)的兩家公司之一。他們?cè)O(shè)計(jì)、開(kāi)發(fā)并在 Netflix 位于加利福尼亞州的分銷中心安裝了他們的 ARRM3600（自動(dòng)化租賃退貨機(jī)）。經(jīng)過(guò)在實(shí)際生產(chǎn)環(huán)境中設(shè)置的密集試驗(yàn)期后，Bronway實(shí)現(xiàn)了優(yōu)異的性能測(cè)試結(jié)果，因而獲得了供應(yīng)180件產(chǎn)品設(shè)備的合同。ARRM3600 設(shè)備被直接供應(yīng)到全美 42 家 Netflix 分銷中心。當(dāng)時(shí)交貨和安裝時(shí)間安排面臨著挑戰(zhàn)，因?yàn)?nbsp;Bronway 承諾每周交付6臺(tái)機(jī)器。每臺(tái)機(jī)器由6500多個(gè)組件組成，每一個(gè)都需要在安裝之前進(jìn)行嚴(yán)格的測(cè)試和驗(yàn)證。盡管最后交付期限十分緊迫，但最終所有安裝還是都如期完成了。Bronway 完成了整個(gè)生產(chǎn)計(jì)劃，使 Netflix 如期投入使用，沒(méi)有耽誤。

視覺(jué)技術(shù)創(chuàng)造了奇跡

為了進(jìn)行租賃退貨流程中必要的檢測(cè)和驗(yàn)證檢查工作，ARRM 設(shè)備利用了先進(jìn)的康耐視 DataMan®讀碼器，來(lái)讀取信封、套子和 D V D 光盤上的條碼，然后再通過(guò)Bronway ARRM 將信息發(fā)送到中心服務(wù)器，以保證在整個(gè)流程中進(jìn)行全程追蹤。每臺(tái) ARRM 設(shè)備配有 9 個(gè) DataMan讀碼器，安裝在不同的位置，每小時(shí)可對(duì) 3600 個(gè)郵件封套進(jìn)行讀碼和檢測(cè)。Bronway Automation 總經(jīng)理 James Frost 這樣評(píng)論：“之所以選擇康耐視和 DataMan讀碼器，是因?yàn)樗麄兡軌蛱峁﹩我坏囊曈X(jué)解決方案，該方案可以在任何方向讀取 Netflix 光盤定位環(huán)條碼，并可通過(guò)讀取條碼確定 Netflix 套子的方向。其他供應(yīng)商均無(wú)法提供同時(shí)滿足這兩個(gè)要求的單一裝置。”租賃退貨流程退貨流程開(kāi)始時(shí)，Netflix 郵件封套被裝載到第一個(gè)（共兩個(gè)）旋轉(zhuǎn)傳送帶。每個(gè)郵件封套被放在一個(gè)嵌套中，然后在第二站下面旋轉(zhuǎn)，以檢測(cè)其厚度（沒(méi)有光盤、一張光盤或兩張光盤）。下一步是切開(kāi)郵件封套，然后被旋轉(zhuǎn)到下一站，在此處取下活頁(yè)，再繼續(xù)向前傳送。取出套子后，DataMan將識(shí)別條碼位置以確定套子的方向，以便從套子中取出光盤。因?yàn)樘鬃涌梢杂?nbsp;8 個(gè)方向（正面朝上時(shí)有四個(gè)方向；正面朝下時(shí)有四個(gè)方向），本站會(huì)采用 4 個(gè) DataMan讀碼器 （頂部?jī)蓚€(gè)，下面兩個(gè)）來(lái)讀取條碼并確定方向。對(duì)某條碼進(jìn)行檢測(cè)后，會(huì)將數(shù)據(jù)和位置報(bào)告給 ARRM，這樣便可確定套子的方向，之后再將套子的開(kāi)口側(cè)重新定位為向外，以便取出光盤。

每個(gè) Netflix DVD 有一個(gè)環(huán)形的條形碼標(biāo)簽（定位環(huán)標(biāo)簽），貼在光盤印刷面的中心孔周圍。從套子中取出光盤時(shí)，必須掃描該條碼。此處安裝有兩個(gè) DataMan讀碼器（一個(gè)從上面讀取，一個(gè)從下面讀取）來(lái)讀取定位環(huán)標(biāo)簽上的條碼。定位環(huán)標(biāo)簽條碼的方向沒(méi)有固定在一個(gè)特定的徑向；無(wú)論位置如何，相機(jī)必須讀取到它。光盤的方向由返回條碼結(jié)果的DataMan確定。

在 ARRM3600 將光盤套返回至特定位置進(jìn)行進(jìn)一步處理之前，第九個(gè) DataMan 會(huì)讀取每個(gè)光盤套上的條碼。除了提供 ARRM 設(shè)備外，Bronway 還為 Netflix 在全美的操作員、技師和工程師提供了全面的培訓(xùn)計(jì)劃。“ 這是到目前為止我所見(jiàn)過(guò)的最具挑戰(zhàn)性的項(xiàng)目，但他們的表現(xiàn)非常出色，這對(duì)我們而言又是一個(gè)具有里程碑意義的事件，也實(shí)現(xiàn)了我們所有的預(yù)期性能。”John Voris, Netflix公司Netflix Inc.公司的運(yùn)營(yíng)支持總監(jiān)Paul Johnson表示：“自從投入使用，這個(gè)項(xiàng)目在各個(gè)方面都遠(yuǎn)超出我們的預(yù)期。能夠自動(dòng)化檢查正確的光盤是否在正確的套子中對(duì)我們的客戶滿意度有很大的影響。DataMan 非常可靠，而且就算我們的條碼讀碼器的確遇到明顯問(wèn)題（實(shí)際上根本原因是USB 集線器造成的），康耐視委派工程師與 Bronway 一起現(xiàn)場(chǎng)解決問(wèn)題的速度也真的讓我印象深刻。”Netflix Inc.公司運(yùn)營(yíng)工程前副總裁 John Voris 是這樣形容Bronway這個(gè)項(xiàng)目的：“這是到目前為止我所見(jiàn)過(guò)的最具挑戰(zhàn)性的項(xiàng)目，但他們的表現(xiàn)非常出色，這對(duì)我們而言又是一個(gè)具有里程碑意義的事件，也實(shí)現(xiàn)了我們所有的預(yù)期性能。”

Bronway 公司總經(jīng)理 Martin O’Malley 認(rèn)為，選擇康耐視讀碼器是“這個(gè)項(xiàng)目獲得整體成功的關(guān)鍵。我們非常重視，并且投入大量精力對(duì)所有提供視覺(jué)服務(wù)的供應(yīng)商以及他們的視覺(jué)系統(tǒng)和支持具有龐大規(guī)模和技術(shù)復(fù)雜性的項(xiàng)目的技術(shù)能力進(jìn)行了調(diào)查。之所以選擇康耐視作為供應(yīng)商，是因?yàn)槠浞线@些條件，并且我們相信在出現(xiàn)技術(shù)問(wèn)題時(shí)，他們會(huì)兌現(xiàn)自己的承諾，這一點(diǎn)得到了充分驗(yàn)證。康耐視與 Bronway 工程師（在加利福尼亞的現(xiàn)場(chǎng)）攜手合作，充分了解問(wèn)題，找到解決方案，并隨后為 DataMan讀碼器設(shè)計(jì)新的驅(qū)動(dòng)程序軟件版本，其此后的工作完美無(wú)缺，康耐視履行了他們的承諾。事實(shí)證明，康耐視是Bronway 優(yōu)秀的合作伙伴，在未來(lái)的項(xiàng)目中，我會(huì)毫不猶豫地再次與他們合作。”